Hay sueños que comienzan en una piscina, se alimentan sobre un tatami, toman velocidad en una pista o encuentran su rumbo sobre la arena y el agua. Once jóvenes dominicanos llevarán ahora esos sueños hasta Dakar, Senegal, donde tendrán la oportunidad de medirse con atletas de todo el mundo en los IV Juegos Olímpicos de la Juventud.
La cita, que se celebrará del 31 de octubre al 13 de noviembre, marcará la primera vez que este evento multideportivo tenga como escenario el continente africano. La República Dominicana estará presente en ocho deportes: natación, voleibol de playa, vela, boxeo, lucha, atletismo, judo y esgrima.
No llegan sin recorrido. Entre la delegación hay campeones panamericanos, medallistas nacionales y jóvenes que ya han probado sus condiciones en competencias internacionales. La judoca Carla Lisbetty Tolentino y el nadador Mauricio Espejo Peña tendrán, además, el honor de encabezar al grupo como abanderados.
Para todos, Dakar representa una nueva prueba: llevar al escenario olímpico juvenil el trabajo acumulado y demostrar cuánto pueden avanzar frente a los mejores de su generación.
Tolentino lleva oro en su equipaje
Carla Lisbetty Tolentino llegará a Senegal con razones para mirar de frente el desafío. La judoca de Bayaguana, Monte Plata, conquistó dos medallas de oro en la Copa Panamericana Cadete y Junior celebrada en Santo Domingo en septiembre pasado.
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Carla Tolentino, prometedora judoca
Nacida el 14 de octubre de 2009, competirá en menos de 48 kilogramos. Su palmarés incluye oro en cadete y plata en junior en 2025, además de una medalla de plata en el Abierto Panamericano de Santo Domingo de 2024.
Su talento también llamó la atención desde las categorías menores. En 2022, la Federación Dominicana de Judo la reconoció como atleta destacada de Infantil B. Ahora, como abanderada femenina, tendrá una nueva oportunidad de poner a prueba su crecimiento en el escenario olímpico juvenil.
Espejo y Aybar buscan hacer olas
En la natación, Mauricio Espejo Peña y Antonella Aybar pondrán sus brazadas al servicio de la representación dominicana. La información suministrada los sitúa en los 100 metros libres, prueba que conviene confirmar en el programa oficial de cada atleta.
Mauricio Espejo Peña, nadador
Espejo, abanderado masculino, ya sabe lo que es salir de una competencia con varias medallas. En el VIII DR International Swim Open de 2023 conquistó cinco preseas de plata en la categoría de 11-12 años, en los 50 metros libres, los 100 y 50 metros mariposa y dos relevos mixtos: 4×50 combinado y 4×50 libre.
En 2025 añadió otro triunfo al proclamarse campeón del XIV Bocachica Open Water, en la categoría de 14 a 17 años, tras imponerse en los tres kilómetros de aguas abiertas.
Aybar, de 16 años, también ha construido una trayectoria que comenzó a tomar forma desde las categorías infantiles. Es campeona nacional de 15-16 años y anteriormente se coronó en los grupos de 11-12 y 13-14.
Antonella Aybar, nadadora
Su primera experiencia internacional llegó en 2023, durante el Campeonato Centroamericano y del Caribe de San Salvador. En 2025 dio otro paso al competir en el Mundial Junior de Natación, en Rumanía, donde participó en los 200, 400 y 800 metros libres y en el relevo 4×100 estilo libre. También formó parte de la delegación dominicana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Paniagua y Reyes, a defender la arena
Zoe Paniagua Portorreal y Yerelin Reyes Montero, ambas de 17 años, tendrán el desafío de defender la bandera dominicana en el voleibol de playa, una modalidad en la que la coordinación y el entendimiento de pareja pesan tanto como la técnica.
Zoe Paniagua Portorreal y Yerelin Reyes Montero, voleibol playa
Paniagua acumula experiencia en siete torneos internacionales y Reyes ha participado en cuatro. Ambas ocuparon el quinto lugar en el Tour Continental U23 de San Salvador y repitieron esa posición en el clasificatorio para el torneo U18 celebrado en Santo Domingo en abril pasado.
Paniagua también terminó octava en el clasificatorio de NORCECA para el Campeonato Mundial de Voleibol de Playa U18 de 2025. Esa experiencia regional será parte de su equipaje competitivo cuando salte a la arena en Dakar.
Ramírez cambia el horizonte
Con apenas 14 años, Carlos Ramírez será el encargado de representar al país en la vela, específicamente en windsurf.
Carlos Ramírez, velerista de la modalidad windsurf
El joven se proclamó campeón junior del Pablito Guzmán Cabarete Classic de 2025 y este año ocupó el segundo lugar en una competencia organizada por la Federación Dominicana de Vela. Su experiencia abarca también las modalidades de slalom, iQFoil y windsurf foil.
En Dakar encontrará un nuevo escenario para continuar su formación y poner a prueba lo aprendido en el agua.
Reyes, con los guantes listos
Michael Reyes, de 17 años, defenderá los colores dominicanos en la división de los 55 kilogramos. Su boleto a Dakar lo consiguió en marzo pasado, durante la Copa Mundial de Futuros Boxeadores celebrada en Bangkok, Tailandia.
Michael Reyes, promesa del boxeo dominicano
El púgil terminó octavo, con dos victorias y una derrota, en una división que reunió a 53 competidores. Se quedó a una victoria de disputar la medalla de bronce, pero se llevó una experiencia internacional que ahora buscará aprovechar sobre el cuadrilátero en Senegal.
Rosado Valerio, fuerza desde la arena
Yolayni Rosado Valerio, de 17 años, llevará a Dakar sus credenciales en la lucha de playa, una modalidad en la que ya ha conseguido resultados de relieve.
Yolayni Rosado Valerio, una verdadera gladiadora
En 2024 conquistó la medalla de oro en el Campeonato Panamericano de Lucha de Playa U17, en los 65 kilogramos, y al año siguiente obtuvo la plata en esa misma competencia.
También ha dominado el Campeonato Nacional de Campeones, con títulos en 2022, 2023 y 2024. En 2023 se coronó en los Juegos Deportivos Escolares Nacionales y en 2024 ganó la Copa Pat Shaw U15 y U17. A ese historial suma medallas de plata en los campeonatos panamericanos de lucha U17 de 2025 y 2026.
Dakar será otra oportunidad para medir su nivel ante rivales de distintas naciones.
Siné y Torres ponen la velocidad
La pista tendrá dos representantes dominicanos: Patricia Siné, en los 200 metros planos, y Melvin Torres, en los 400 metros con vallas.
Patricia Siné, velocista de gran proyección.
Siné, de 17 años, llega con el impulso de haber integrado la cuarteta femenina dominicana que ganó el oro en el relevo 4×100 de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
También es campeona nacional de los 100 y 200 metros planos. En 2023, con 14 años, conquistó oro en los 400 metros y plata en los 100 durante el Clásico Félix Sánchez U20. Más adelante añadió un bronce en los Juegos Militares y oro en el relevo 4×100 del Campeonato Panamericano de Atletismo de 2026.
Melvin Torres, el relevo de los 400 metros vallas
Torres terminó segundo en el Invitacional Isaac Ogando y tercero en el Campeonato Dominicano de Atletismo, ambos celebrados este año. Además, cuenta con tres títulos nacionales escolares.
Zahran afila la espada
Aiden Zahran, de 17 años, cerrará la representación dominicana en la esgrima, en la modalidad de espada.
En 2026 ocupó el segundo lugar en el New Year Tournament y ganó la Spring Cup y Duel in Miami, torneos de División I-A celebrados en Estados Unidos, de acuerdo con los datos suministrados.
También ha participado en competencias cadete y junior de la Federación Internacional de Esgrima (FIE), como parte de su desarrollo competitivo. En Dakar tendrá la oportunidad de medirse con esgrimistas de otros países y sumar una experiencia importante para su carrera.
Aiden Zahran, esgrimista dominicano que se ha destacado en el circuito escolar de Estados Unido.
Once atletas, ocho deportes y un escenario olímpico por delante. La delegación dominicana llevará a Senegal el resultado de años de preparación y la oportunidad de seguir creciendo ante el talento mundial. La gloria se disputa en la competencia; el primer paso será salir a darlo todo.
