CIUDAD DE MÉXICO. — Tras cruzar la línea de meta del Gran Premio de la Ciudad de México, detrás del ganador de la carrera, Max Verstappen, y Lewis Hamilton, Kimi Antonelli, quien hizo historia en la F1 , puso las manos en el volante y su voz se quebró al decir: «Lo hicimos, lo hicimos».
Aunque el piloto de Mercedes, de 20 años, terminó tercero el domingo en la capital mexicana, se convirtió en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1.
“Todavía estoy tratando de asimilar y comprender lo que acaba de suceder. Cuando trabajas tan duro y finalmente lo logras, es algo realmente especial”, dijo Antonelli, quien estaba acompañado por sus padres y su hermana menor. “Me invaden todas las emociones. Poder presenciar este momento con mi familia es algo que siempre recordaré”.
Antonelli, que se aseguró el título a falta de cuatro carreras, dijo que la última vuelta se vio complicada por la emoción de lo que había logrado; empezó a saborearlo incluso antes de cruzar la línea de meta.
“Creo que perdí dos segundos porque no podía ver bien, creo que vi dos Ferraris”, dijo con una sonrisa. “Fue muy especial, muchos recuerdos me vinieron a la mente en ese momento, y lo dejé salir todo después de haber logrado uno de mis mayores sueños”.
Antonelli, el primer italiano en ganar el título desde Alberto Ascari en 1953, se colocó en una posición de ventaja insuperable en la clasificación sobre su compañero de equipo George Russell y Hamilton, de Ferrari .
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Sebastian Vettel ostentaba el título de campeón más joven hasta la fecha, con 23 años en 2010.
Aunque el piloto italiano sabía, tras ganar el Gran Premio de Estados Unidos, que el título estaba prácticamente a su alcance, sus primeros días en México no fueron fáciles; enfermó, a pesar de que el domingo afirmó estar en su mejor forma física.
Pero el mayor desafío fue la batalla mental que supuso tener el logro tan cerca del alcance.
“El fin de semana no ha sido fácil; no dejaba de oír lo mismo una y otra vez. No es fácil recibir felicitaciones por una victoria cuando el trabajo aún no está terminado. Pero oírlo repetidamente me hizo darme cuenta de que realmente podía lograrlo.”
Por su parte, Verstappen consiguió su sexta victoria en el Gran Premio de Ciudad de México, afianzando aún más su afinidad con el circuito.
«El Gran Premio «Max-ico» sería un nombre genial», dijo Verstappen entre risas. «Para ser sincero, me encanta la ciudad y los aficionados, pero no tengo ni idea de por qué lo he ganado seis años seguidos; simplemente sucedió. Aquí siempre me sale todo bien».
Un nuevo campeón italiano
“Durante 73 años, nuestro país ha esperado este momento, y hoy toda una nación celebrará que uno de los suyos alcance la cima de nuestro deporte”, dijo el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali.
“Hoy, su nombre se une al de las leyendas de nuestro deporte. Se ha escrito un nuevo capítulo en la historia de la Fórmula 1, y creo firmemente que esto es solo el comienzo de un legado extraordinario.”
La carrera se detuvo
La carrera se detuvo en la vuelta 46 con bandera roja después de que Valtteri Bottas chocara contra el muro en la primera curva, debido a problemas con la suspensión del lado derecho.
Cadillac informó que el piloto fue sometido a «evaluaciones médicas adicionales como medida de precaución». Bottas salió del auto por su propio pie y saludó a los aficionados antes de abandonar la pista.
En la reanudación, Verstappen fue el primero, seguido de Charles Leclerc, Hamilton, Antonelli, Lando Norris y Russell, y el piloto de Red Bull no dejó escapar la victoria.
Tras México, la Fórmula 1 se dirigirá a Brasil y luego a Las Vegas. Aún no se sabe con certeza si los dos últimos Grandes Premios programados —en Qatar y Abu Dabi— se celebrarán, dada la inestabilidad en la región.
Los compañeros de equipo de Ferrari están descontentos.
Hamilton, que había conseguido la pole position el sábado, la perdió en la cuarta vuelta mientras luchaba por el liderato con Leclerc. Hamilton se salió brevemente de la pista, cayendo hasta el tercer puesto.
La maniobra entre los dos pilotos de Ferrari fue investigada, lo que resultó en una penalización de cinco segundos para Leclerc, una decisión que enfureció al siete veces campeón del mundo, Hamilton.
“Los comisarios prácticamente le están regalando la victoria a Charles. Estuvimos de acuerdo en la reunión informativa de pilotos”, dijo Hamilton. “El problema con una penalización de 5 segundos es que tiene pista libre y no tiene que gestionar el coche como el resto de nosotros. Debería haber devuelto la posición”.
Poco antes de la bandera roja provocada por el accidente de Bottas, Hamilton comunicó por radio: «Tenemos problemas… problemas muy, muy graves». Al entrar en el garaje, se le veía visiblemente frustrado con su equipo.
Tras la carrera, Leclerc declaró que quería devolverle la posición a Hamilton, pero Verstappen se interpuso entre ellos.
“En ese momento ya no importaba porque Max nos adelantó y la carrera terminó”, dijo Hamilton. “Estoy contento, pero perdimos puntos valiosos; podríamos haber quedado fácilmente primero y segundo hoy. Pero cuando tu compañero de equipo juega en tu contra, tenemos que encontrar una solución y, sin duda, algo tiene que cambiar”.
