LeBron James y el gran reto de gestionar una plantilla repleta de estrellas en los Sixers

Los tríos estelares han formado parte de la NBA desde hace mucho tiempo.

Bill Russell, Bob Cousy y Tom Heinsohn demostraron en Boston que tener un trío de superestrellas en el mismo equipo puede hacer maravillas. Lo mismo hicieron Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y James Worthy con Los Angeles Lakers. Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish en su época con los Celtics. Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman en Chicago. Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili en San Antonio. Stephen Curry, Klay Thompson y Kevin Durant en Golden State. Y ha habido muchos otros.

Y en Miami estaban Dwyane Wade, Chris Bosh y LeBron James.

Pasaron cuatro años juntos en los Heat, llegaron a cuatro finales de la NBA, ganaron dos campeonatos y fueron la mayor sensación del baloncesto. Muchos pensaron que sería fácil. No lo fue. Miami comenzó con un récord de 9-8 en la primera temporada del trío juntos y el camino fue accidentado durante mucho más tiempo del que nadie imaginaba.

“Es una experiencia salvaje”, dijo Bosh.

James, que ahora se prepara para formar parte de otro trío estelar —un cuarteto, en realidad, junto a superestrellas como Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown en los ahora estelares Philadelphia 76ers— recuerda bien aquellos primeros días en Miami. Quizás por eso dio la voz de alarma sobre lo que podrían deparar los próximos meses para los 76ers.

«Todo el mundo quiere avena instantánea», dijo James. «Solo tienes que poner la avena en un tazón, añadirle agua y meterla en el microondas. En un minuto y medio, tienes algo para comer, listo. Si quieres hacer algo especial, se necesita tiempo. Para ser grandes, tenemos que hacer cosas que nos incomodan».

Traducción: Prepárense, 76ers.

Así es la vida en las Tres o Cuatro Grandes.

“Realmente hay que mantenerse unidos dentro del equipo”, dijo Bosh, quien quizás sacrificó más estadísticas que nadie durante esos cuatro años en Miami. “Al final, la estadística principal era la victoria y conseguir una. Puedes promediar muchos puntos y quedar fuera de la liga. Puedes promediar muchos puntos y no estar compitiendo por un campeonato. Tendrán que recordar cuál es la prioridad”.

“Y cuando lleguen los momentos difíciles —no si llegarán, sino cuándo— afróntalos, habla de ellos, comunícate y recuerda por qué estás ahí.”

Las estadísticas se sacrificarán

Hay sacrificios estadísticos que tendrán que hacerse si los 76ers quieren llegar a donde quieren esta temporada y ganar el título que se les ha escapado a Filadelfia desde 1983. Incluso con Embiid ausente durante más de la mitad de la temporada 2025-26, superó la marca de los 1000 puntos, al igual que James (con Los Angeles Lakers), Brown (con Boston), Maxey y la futura estrella de Filadelfia, VJ Edgecombe. No ha habido un equipo campeón con cinco jugadores que hayan anotado 1000 puntos en su plantilla desde los Seattle SuperSonics de 1978-79.

En conjunto, James, Maxey, Embiid, Edgecombe y Brown realizaron 234 tiros en situaciones decisivas (con una diferencia de cinco puntos o menos y cinco minutos o menos en el reloj al final del último cuarto) la temporada pasada. Esto simplemente no sucederá esta temporada, ya que la mayoría de los equipos no acumulan tantos tiros en momentos clave a lo largo de toda una temporada. Habrá momentos en los que las estrellas de Filadelfia estén acostumbradas a tener el balón en sus manos, pero ahora verán a sus compañeros asumir esos roles en ocasiones.

Es una línea muy delgada. Los Warriors ganaron el título en 2017 con Curry, Thompson, Durant y Draymond Green teniendo que ajustar sus roles, al menos en cierta medida. Pero como señaló Curry al finalizar la serie final, eso no significaba que ninguno de ellos pudiera volverse pasivo de repente.

“Todos necesitábamos ser agresivos y demostrar quiénes somos, aportando lo que aportamos cada noche”, dijo Curry después de esa serie contra James y los Cleveland Cavaliers. “Podemos darlo todo cada noche, ser nosotros mismos y alcanzar el potencial que tenemos juntos”.

Los roles también cambiarán en ocasiones

James marcó la pauta para este equipo de Filadelfia durante el verano al aceptar una reducción salarial de aproximadamente el 92% con respecto a la temporada anterior y aceptar jugar esta temporada por el módico precio de 3,9 millones de dólares. No necesita más dinero. El atractivo de convertirse en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar un campeonato con cuatro franquicias diferentes parece ser motivación suficiente.

Y, para ser justos, también es fácil para el jugador que ostenta el récord de anotación de la NBA decir que las estadísticas no importan. Oficialmente, solo lanzó un tiro de campo en su debut de pretemporada con los 76ers; además, provocó suficientes faltas como para obtener ocho tiros libres adicionales. (Los encestó todos, por si sirve de algo). Nadie sabe qué pasará esta temporada, pero parece muy improbable que James exija más tiros. Ese nunca ha sido su estilo. Lo ideal sería que todos en Filadelfia pensaran igual.

“Mi objetivo es ganar”, dijo Brown durante el verano. “Otros pueden centrarse en anotar. Mi objetivo en cada entrenamiento, cada reunión, cada sesión de tiro, cada análisis de vídeo es: ‘¿Cómo ganamos, noche tras noche?’ A veces eso puede cambiar, a veces puede parecer diferente, pero haremos lo que sea necesario”.

Es razonable pensar que Maxey, Embiid, Brown y James podrían ver disminuir sus promedios de anotación esta temporada por el bien del equipo. Habrá noches en las que la atención no recaerá sobre ciertos jugadores. Habrá noches en las que alguien anote muchos tiros y otro muy pocos. Los tríos estelares más exitosos supieron manejar estas situaciones.

Filadelfia tendrá que hacer lo mismo.

“Tenemos el talento. Da igual”, dijo Maxey. “Si no estamos dispuestos a sacrificarnos, si no estamos dispuestos a esforzarnos, no va a significar nada”.