El ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, afirmó que el liderazgo productivo desconoce las gestiones atribuidas a la gestión del expresidente Danilo Medina para solicitar una dispensa en el marco del DR-CAFTA, asegurando, además, que en su antigua función de dirigente arrocero nunca logró reunirse con el mandatario para tratar la materia.
Sin embargo, registros de prensa del año 2019 desmienten dicha afirmación, al registrar la participación presencial de Espaillat en una reunión con Medina en el Palacio Nacional para abordar la situación del sector y el tratado comercial.
El hoy ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat (derecha), junto a dirigentes del sector arrocero nacional
El titular de Agricultura sostuvo que no es cierto que el expresidente Medina gestionara ante Estados Unidos una dispensa hasta el año 2035 para posponer la liberación arancelaria del arroz.
En sus declaraciones, Espaillat aseguró que, como presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz) y asesor honorífico del Ministerio de Agricultura en ese periodo, solicitó en múltiples ocasiones reunirse con Medina para analizar el calendario del tratado, pero que “esa reunión nunca llegó a concretizarse”.
Oliverio Espaillat se sentó a la derecha del entonces presidente Danilo Medina en el encuentro en el que se trató el DR-CAFTA.
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Asimismo, afirmó que el sector no fue informado sobre gestiones formales ante Washington.
No obstante, registros del 18 de julio de 2019 señalan que el expresidente Danilo Medina recibió en el Salón Privado del Palacio Nacional a una comisión del sector arrocero.
Danilo Medina, Osmar Benítez y Amílcar Romero.
En el listado oficial de asistentes figura explícitamente Oliverio Espaillat en representación de Fenarroz, junto al entonces ministro de Agricultura, Osmar Benítez, el senador de la provincia Duarte, Amílcar Romero, y directivos de la Asociación Dominicana de Factorías de Arroz (ADOFA).
En 2019, la delegación arrocera expuso ante el jefe de Estado los avances alcanzados con los sectores productivos de Estados Unidos y Centroamérica.
En dicha cita, los dirigentes —incluyendo a Espaillat— presentaron a Medina un documento conjunto firmado entre los sectores arroceros de Centroamérica, EE. UU. y República Dominicana, en el que solicitaban al Gobierno dominicano facilitar la aplicación del artículo 3.18 del DR-CAFTA, relativo a la creación de una comisión de revisión para evaluar el acuerdo y garantizar estabilidad a largo plazo.
La confrontación de versiones se produce tras las declaraciones del expresidente Danilo Medina, quien afirmó que en 2019 su Gobierno propuso formalmente a los Estados Unidos una dispensa de 10 años —hasta 2035— para elevar la productividad nacional antes de la entrada en plena vigencia del libre comercio.
Medina calificó de «populista y demagógico» el Decreto 693-24 emitido por la administración actual para aplicar aranceles fuera de cuota, argumentando que violaba el tratado.
Entretanto, el ministro Espaillat defendió el decreto amparándose en la cláusula de seguridad esencial y alimentaria del artículo 21.2 del acuerdo.
