La repentina renuncia del cofundador y director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang —tras revelarse que mantuvo relaciones extramatrimoniales tanto con una vicepresidenta de la empresa como con una mujer a quien los servicios de inteligencia estadounidenses vinculan con el espionaje chino—, provocó una fuerte sacudida en los mercados globales, haciendo que Nvidia perdiera, durante la jornada bursátil matutina, más de 320 000 millones de dólares de su valor de mercado.
Si bien la salida de Huang pone de relieve cómo las indiscreciones personales en los niveles más altos pueden desencadenar turbulencias geopolíticas y de mercado inmediatas, él dista mucho de ser el primer magnate empresarial que paga un precio exorbitante por un romance.
En las últimas dos décadas, la infidelidad en el ámbito corporativo y las relaciones sentimentales no declaradas en el entorno laboral han acabado, en repetidas ocasiones, con carreras profesionales, han fracturado imperios empresariales.
Echemos un vistazo a los casos más notorios de los últimos años.
Bill Gates (Microsoft)
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Bill y Melinda Gates
En mayo de 2021, Bill y Melinda French Gates anunciaron el fin de su matrimonio de 27 años; una separación que, según estimaciones de analistas financieros y la revista Vanity Fair, habría conllevado la transferencia de activos por un valor aproximado de 76,000 millones de dólares.
Antes de que se hiciera público el anuncio, la junta directiva de Microsoft había iniciado, en 2019, una investigación sobre una relación extramatrimonial que Gates mantuvo durante años con una ingeniera de la compañía; dicha investigación precedió a su decisión de renunciar al consejo de administración de la empresa en marzo de 2020.
Jeff Bezos (Amazon)
Jeff Bezos y MacKenzie Scott
En 2019, tras la revelación en la prensa sensacionalista de su relación extramatrimonial con Lauren Sánchez, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, formalizó su divorcio de MacKenzie Scott. Según los términos del acuerdo, Scott recibió una participación del 4 % en Amazon, valorada en aquel momento en aproximadamente 38,000 millones de dólares; esto marcó un récord como el mayor pago por divorcio relacionado con un único activo, antes de la separación de los Gates.
Steve Easterbrook (McDonald’s)
Steve Easterbrook
McDonald’s despidió a su director ejecutivo, Steve Easterbrook, en noviembre de 2019 debido a una relación consentida con una empleada que infringía la política corporativa.
Aunque inicialmente Easterbrook se marchó con una indemnización multimillonaria, el gigante de la comida rápida lo demandó en 2020 tras descubrir pruebas de otras relaciones sexuales con miembros del personal —incluida una empleada a quien él había aprobado la concesión de acciones de la empresa por valor de cientos de miles de dólares—, así como mensajes explícitos enviados desde su correo electrónico corporativo.
En diciembre de 2021, Easterbrook resolvió el litigio devolviendo 105 millones de dólares en efectivo y acciones; posteriormente, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) le impuso una inhabilitación de cinco años para ejercer cargos como directivo o administrador de empresas.
Mark Hurd (HP)
Mark Hurd
En agosto de 2010, el director ejecutivo de Hewlett-Packard (HP), Mark Hurd, dimitió después de que una investigación interna sobre una denuncia de acoso sexual revelara una estrecha relación personal con una antigua contratista de marketing de HP, además de la presentación de informes de gastos inexactos destinados a ocultar las cenas que compartieron.
Si bien Hurd se marchó con una indemnización valorada en aproximadamente 35 millones de dólares, las acciones de HP cayeron cerca de un 8 % en la siguiente jornada bursátil, lo que supuso una pérdida de más de 9000 millones de dólares en capitalización bursátil.
Los expertos en gobierno corporativo señalan una marcada diferencia entre los divorcios personales —que, por lo general, conllevan una redistribución del patrimonio privado de un fundador— y las relaciones en el ámbito laboral que se mantienen ocultas.
