ZÚRICH. — Gianni Infantino pidió disculpas a los críticos más acérrimos que quieren destituirlo como presidente de la FIFA, pero no ofreció nuevos detalles ni documentos sobre los temas que más les preocupan en la reunión decisiva del consejo directivo del organismo rector del fútbol celebrada el jueves.
Infantino no proporcionó ningún documento sobre el plan de venta de los activos del Mundial por valor de 4.200 millones de dólares que puso en marcha y que rápidamente abandonó en julio .
Tampoco dio detalles para explicar el caso de la tarjeta roja a Folarin Balogun en el Mundial ni cómo intervino el presidente estadounidense Donald Trump para ayudar a la selección nacional a salir adelante.
Sin embargo, la FIFA revisará si continúa otorgando el premio de la paz que fue creado para entregárselo a Trump el pasado mes de diciembre.
Infantino fue presionado por los dirigentes del fútbol europeo para que presentara pruebas escritas sobre su plan secreto de inversión privada para la Copa del Mundo con el inversor Joshua Kushner , lo que provocó una división global y la mayor crisis de sus casi 11 años de presidencia.
Tras la reunión de tres horas y media, la última antes de la fecha límite del 18 de noviembre para presentar un candidato a las elecciones que lo desafíe, él los frustró aún más al pedir preguntas por escrito, declaró la vicepresidenta de la FIFA, Debbie Hewitt, después de la reunión. La reunión fue la última antes de que venza el plazo del 18 de noviembre para presentar un candidato que lo desafíe en las elecciones.
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“Ese hombre tiene que responder a esas preguntas. Si no las responde, no, no es apto para ser presidente de la FIFA”, dijo Hewitt, quien dirige la Asociación Inglesa de Fútbol.
Dos personas conversan frente a la sede de la FIFA donde se celebra la reunión del consejo en Zúrich, Suiza.
Infantino no se reunió con los medios de comunicación en la sede de la FIFA el jueves.
Los funcionarios europeos buscan respuestas y aliados para presionar a Infantino
La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, encabeza los intentos de destituir a Infantino antes o durante las elecciones presidenciales de la FIFA en marzo, y el jueves no escuchó muchos argumentos que hicieran cambiar esa opinión.
“No se dieron respuestas satisfactorias”, dijo el dirigente del fútbol alemán Bernd Neuendorf, uno de los ocho delegados de la UEFA en el Consejo de la FIFA, compuesto por 37 miembros y presidido por Infantino.
El consejo es el principal órgano de decisión de la FIFA, con funcionarios de todo el mundo —la mayoría son presidentes de sus federaciones nacionales, como Cindy Parlow Cone de Estados Unidos— que son elegidos por sus organismos continentales de fútbol para mandatos de cuatro años.
La FIFA paga a cada uno un estipendio anual de 250.000 dólares, y de 300.000 dólares a los presidentes continentales.
Infantino enfureció a los dirigentes del fútbol en Europa, Norteamérica y Asia al trabajar durante meses en secreto en el plan Kushner. Esto reforzó la percepción, ya arraigada en la UEFA, de que el presidente de la FIFA planifica sus proyectos más importantes sin consultarles.
“Necesitamos una persona íntegra, alguien de quien se pueda esperar que restaure la reputación de la asociación, que sin duda se ha perdido”, declaró Neuendorf a los periodistas.
Infantino comenzó la reunión disculpándose con sus colegas del Consejo por haberlos tomado por sorpresa y haber provocado un gran revuelo por su plan de inversión privada con Kushner, que fue revelado en los medios de comunicación nueve días después de la final de la Copa del Mundo en julio.
“Lo dijo con cierto arrepentimiento”, dijo Hewitt.
El apoyo a Infantino proviene de África
Durante la mayor parte de los últimos 50 años, los votantes de la FIFA procedentes de África —que ahora cuenta con 54 de las 211 federaciones miembro— han sido clave para obtener y mantenerse en el poder.
“Para nosotros, lo fundamental”, dijo Ahmed Yahya, miembro del Consejo de la FIFA y presidente de la federación de fútbol de Mauritania, “es que consideramos a Gianni la persona idónea para seguir liderando el fútbol”.
La oferta de Infantino de añadir 15 millones de dólares en financiación de la FIFA a cada uno de los 211 miembros durante los próximos cuatro años avanzó el jueves.
“He dicho que el presidente Gianni Infantino está impulsando el fútbol a nivel mundial”, dijo Yahya. “Vengo del continente africano y sé de lo que hablo”.
La reunión para la elección de la presidencia de la FIFA se celebrará el 18 de marzo en Rabat, Marruecos, un aliado político de Infantino, cuyo líder futbolístico, Fouzi Lekjaa, es un influyente miembro del consejo y que será coanfitrión de la Copa Mundial de 2030.
