ST. PETERSBURG, Florida (AP) — Freddy Peralta lanzó 5 1/3 entradas con garra, Junior Caminero y Yandy Díaz conectaron un jonrón de dos carreras cada uno y los Tampa Bay Rays vencieron a los Cleveland Guardians 7-3 en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes por la noche para avanzar a la Serie Mundial por tercera vez en las 29 temporadas de la franquicia.
Los Rays se enfrentarán a los Cerveceros de Milwaukee en el primer encuentro en el que ambos equipos buscan su primer título de la Serie Mundial desde 1980, cuando los Filis de Filadelfia vencieron a los Reales de Kansas City.
El primer partido se juega el viernes por la noche en Milwaukee.
Esta derrota extendió a 78 años la sequía de campeonatos de la Serie Mundial para Cleveland.
En el 18.º aniversario de su primer banderín de la Liga Americana en 2008, los Rays se adelantaron 2-0 en la segunda entrada con un doble de dos carreras de Richie Palacios y aseguraron la victoria con el cerrador Bryan Baker en el montículo.
Los Guardians no se rindieron y tuvieron la carrera de la ventaja en primera base en la octava entrada cuando Kevin Kelly ponchó a Brayan Rocchio, dejando las bases llenas después de que se anotaran dos carreras.
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Peralta permitió una carrera y cinco hits para conseguir su segunda victoria en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en su tercera aparición. Lanzó seis entradas sin permitir carreras para ganar el Juego 2 y consiguió dos outs como relevista en el Juego 4.
Una multitud de 40.230 aficionados, con entradas agotadas, ondearon toallas amarillas y azules, hicieron sonar cencerros y corearon «¡Vamos Rays!» durante toda la noche en el Tropicana Field, que necesitó importantes renovaciones después de que el huracán Milton destrozara el techo hace dos años y causara grandes daños en todo el estadio.
Los Rays disputaron sus partidos como locales de 2025 al otro lado de la bahía, en Tampa, en el complejo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York. Antes de esta temporada, cambiaron de propietarios y consiguieron un nuevo acuerdo para un estadio que estará listo en 2029 cerca de los Buccaneers de la NFL. Regresaron al Tropicana Field para ganar 55 partidos en la temporada regular. Solo Milwaukee logró esa cantidad de victorias como local este año.
Tras barrer a los Yankees en la Serie Divisional, los Rays se vieron abajo en el marcador ante los Guardians por 0-1 y 1-2 en esta serie antes de ganar tres juegos consecutivos.
Caminero le dio a Tampa Bay una ventaja cómoda con su primer jonrón en postemporada en la séptima entrada. El dos veces All-Star conectó un batazo que impactó en el poste de foul del jardín izquierdo, dándole a los Rays una ventaja de 5-1 y convirtiéndose en el primer jugador en conectar un jonrón ante un lanzamiento de splitter del cerrador All-Star Cade Smith.
Caminero se dio la vuelta antes de llegar a primera base, miró hacia su banquillo y se golpeó el pecho con ambos brazos, se tapó la oreja al doblar la segunda base para escuchar más vítores, se detuvo antes de llegar al plato, señaló hacia las gradas y cruzó los brazos antes de cruzar el plato.
Caminero conectó 42 jonrones en la temporada regular, pero necesitó 33 turnos al bate para conseguir el primero en octubre.
Los Guardians respondieron a Tyler Wells e Ian Seymour llenando las bases con dos sencillos y una base por bolas con dos outs. Seymour le dio base por bolas a Patrick Bailey para impulsar una carrera y golpeó a Ángel Martínez con un lanzamiento para impulsar otra. Kelly entró al relevo y ponchó a Rocchio con tres cambios de velocidad.
Díaz, quien el domingo garantizó la victoria del Juego 6 a través de un intérprete, le dio a los Rays una ventaja de cuatro carreras con un jonrón de dos carreras ante Hunter Gaddis en la parte baja de la octava entrada.
Caminero abrió la segunda entrada de Tampa Bay con un sencillo ante el abridor Shawn Armstrong, quien cargó con la derrota en su segunda apertura en tres juegos. El zurdo Tim Herrin reemplazó a Armstrong. Chandler Simpson llegó a base por jugada de selección y robó la segunda antes de que Victor Mesa Jr. recibiera base por bolas. Simpson avanzó a tercera con un elevado de Jonny DeLuca al jardín central. Después de que Mesa robara la segunda, Palacios conectó un doble al jardín derecho-central para poner el marcador 2-0.
Armstrong, quien fue el abridor en el Juego 4, se enfrentó a los primeros cuatro bateadores, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de la postemporada en abrir un juego después de haber lanzado los dos días anteriores.
El elevado de sacrificio de DeLuca ante Joey Cantillo puso el marcador 3-0 en la tercera entrada, pero los Rays perdieron la oportunidad de ampliar la ventaja con más carreras después de llenar las bases sin outs.
El sencillo productor de Nathaniel Lowe en la sexta entrada impulsó la primera carrera de Cleveland.
