Marcus Smart, de los Houston Rockets, fue suspendido por tres partidos por la NBA el jueves por propinarle un contundente puñetazo a Charles Bassey, de los Golden State Warriors.
Smart comenzará a cumplir la sanción disciplinaria el viernes en casa contra Utah, y luego se perderá los partidos fuera de casa contra Washington el domingo y contra Miami el lunes. Perderá aproximadamente 125.500 dólares de su salario.
Smart fue expulsado a falta de 21 segundos para el final del tercer cuarto del partido entre los Rockets y los Warriors el miércoles por la noche, después de que su puñetazo a Bassey fuera declarado falta flagrante de tipo 2: contacto con la nariz, según declaró el jefe del equipo arbitral, Mitchell Ervin, tras la revisión de la jugada.
La falta flagrante de segundo grado conlleva la expulsión automática, que posteriormente es revisada por la liga. El vicepresidente ejecutivo de la NBA y director de operaciones de baloncesto, James Jones, encargado de la disciplina de los jugadores, fue quien impuso la suspensión.
Bassey declaró a los periodistas en Houston tras el partido del miércoles que, en su opinión, Smart había estado jugando sucio durante todo el encuentro.
No me sorprendió. Sabía que iba a hacer algo, dijo Bassey. No creo que estuviera intentando jugar. Creo que estaba intentando salirse del partido. … Eso fue una falsa muestra de dureza.
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El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, dijo que habló con Smart después del partido. Según Udoka, Smart comentó que él y Bassey se enredaron y que se sintió desafiado.
Bassey me preguntó: ¿Qué vas a hacer? Y lo hizo, dijo Udoka.
Incidentes pasados e historia
Smart, que por aquel entonces jugaba en Boston, fue suspendido por un partido en 2015 por golpear a Matt Bonner, de los San Antonio Spurs, en la ingle. También recibió una suspensión de un partido en 2021 por proferir amenazas contra un árbitro.
Smart ha sido multado en al menos otras 12 ocasiones por diversos asuntos disciplinarios en la cancha, incluyendo su participación en al menos cuatro altercados, uno de los cuales mereció una multa de 50 000 dólares por empujar a Joel Embiid de Filadelfia en 2019. En ese momento, la liga citó sus repetidos actos de conducta antideportiva durante los partidos de la NBA como justificación para la multa, que fue más alta de lo habitual.
También ha sido galardonado con los premios al Jugador Más Esforzado y al Jugador Defensivo del Año de la NBA, y fue homenajeado por el programa NBA Cares de la liga en 2022 por su trabajo con pacientes pediátricos con cáncer y por crear oportunidades para estudiantes-atletas de barrios marginales.
