NUEVA YORK (AP) — Una joven de Pensilvania que corría la maratón de la ciudad de Nueva York por primera vez para recaudar fondos para obras de caridad se desplomó en Central Park, a poco más de tres kilómetros de la línea de meta, y falleció posteriormente.
Rachel Apa, de 24 años y residente de Lewisberry, Pensilvania, se encontraba cerca del kilómetro 24 de la carrera de 26,2 millas el domingo cuando se desplomó, según el Departamento de Policía de Nueva York. La oficina del médico forense de la ciudad informó el martes que está investigando la causa de la muerte de Apa.
Su padre declaró al New York Times que había contraído rabdomiólisis, una enfermedad rara en la que los músculos se descomponen durante el ejercicio, intoxicando el organismo. Era su primer maratón, según Steve Apa.
New York Road Runners, el club sin fines de lucro que organiza la carrera, informó en un comunicado de prensa que un transeúnte le practicó reanimación cardiopulmonar a Apa, y que el personal médico del evento también le practicó RCP y utilizó un desfibrilador. Los paramédicos llegaron y trasladaron a Apa a un hospital, pero no pudieron salvarla.
Apa, gerente de producto de tecnología industrial y exjugadora de hockey sobre césped universitario, corrió para recaudar fondos para la enfermedad de Parkinson en honor a su abuelo.
“Es inconcebible”, declaró su padre a The Times. Añadió que su hija, que acababa de comenzar un máster en la Universidad Charleston Southern, gozaba de “perfecta salud”.
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Michaela Nicholas estaba viendo la carrera, animando a los corredores cuyos nombres podía distinguir por sus dorsales, cuando Apa pasó. Nicholas recordó el martes que le gritó un mensaje de ánimo y luego vio a Apa desplomarse unos 14 metros más adelante en el recorrido.
Nicholas, trabajadora social de un hospital, dijo que intentó consolar a Apa mientras otros dos espectadores de la carrera le practicaban la reanimación cardiopulmonar.
“Simplemente le tomé la mano a Rachel, hablé con ella y le dije que no estaba sola, que era amada, y recé por ella”, dijo Nicholas, un trabajador social clínico, por teléfono.
El fallecimiento se produjo cuando el maratón conmemoraba 50 años de su formato tradicional que abarca los cinco distritos de Nueva York. Las primeras ediciones de la carrera se habían disputado únicamente en Central Park. Un número récord de 61.000 corredores cruzaron la meta.
«Nos entristece profundamente el fallecimiento de Rachel tras participar en la carrera del domingo. Nuestras condolencias y pensamientos están con su familia, amigos y toda la comunidad de corredores», declaró New York Road Runners en un comunicado.
Cuando la noticia del fallecimiento de Apa se difundió el martes, el dinero llegó en masa a su página de recaudación de fondos «Parkinson’s Champions» , superando rápidamente su meta de 4000 dólares. La campaña fue patrocinada por la Fundación Parkinson.
En la página, Apa dijo que su abuelo, que padecía la enfermedad de Parkinson y falleció en 2022, «me enseñó a mantenerme activa, a superar mis límites y a aceptar los desafíos, lo que forjó mi amor por el deporte y el movimiento».
Apa trabajaba para TE Connectivity, empresa fabricante de diversos componentes eléctricos y electrónicos. La compañía lamentaba la noticia el martes y expresó sus condolencias. Lo mismo hizo la Universidad de Bucknell, de la que Apa se graduó en 2024 con una licenciatura en mercados, innovación y diseño, y con un total de 17 goles para el equipo de hockey sobre césped de la universidad.
USA Field Hockey, el organismo rector de este deporte, declaró en las redes sociales que «el impacto de Rachel en el deporte y en quienes la rodeaban no será olvidado».
