NUEVA YORK.— Los enfrentamientos entre los Yankees y los Red Sox han generado mucho melodrama, y los videoclips de Bucky Dent, Pedro Martínez, Aaron Boone, Curt Schilling y Dave Roberts se han convertido en un elemento básico de las pantallas gigantes y las transmisiones de televisión.
El jonrón de Boone en la undécima entrada que le dio la victoria a Nueva York contra Boston en el séptimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 se convirtió en el momento decisivo de su carrera en el béisbol y quizás de su vida.
“Entiendo que mucha gente tiene una historia increíble, muchas de las que he escuchado, relacionadas con ese momento”, dijo el mánager de los Yankees el lunes, en la víspera de la Serie de Comodines al mejor de tres partidos de su equipo contra los Red Sox.
Payton Tolle abrirá el partido inaugural del martes por la noche para Boston, mientras que Cam Schlittler estará en el montículo por los Yankees . Este será el séptimo enfrentamiento en postemporada entre estos dos rivales históricos y la segunda Serie de Comodines consecutiva.
“Una auténtica paliza”, dijo Tolle, usando jerga para referirse a una pelea brutal.
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Payton Tolle tiene la encomienda de mantener controlada la alineación de los Yankees en el primer juego de la Serie de Comodines.
Nueva York (93-68) terminó segundo en la División Este de la Liga Americana, detrás de Tampa Bay (98-64), y los Medias Rojas (87-75) fueron terceros. El ganador de la primera ronda avanza a la Serie Divisional contra los Rays.
Tolle consiguió un out en la Serie de Comodines del año pasado, un mes después de su debut en las Grandes Ligas.
“Al salir al corral el año pasado, te das cuenta de la gran interacción de los aficionados, de su entrega”, dijo. “Ves lo importante que es. Escuchas el estruendo y tratas de convertirlo en ruido blanco lo mejor que puedes”.
El jardinero novato de los Yankees, Spencer Jones, vio parte del partido del año pasado mientras conducía con su novia desde Scranton, Pensilvania, donde terminó la temporada con el equipo filial Triple-A de los Yankees, hasta Nashville, Tennessee.
“Paramos en un Chipotle y nos sentamos allí a ver la televisión en el iPad”, dijo.
“He oído que estas Series de Comodines se ponen muy intensas y animadas”, añadió. “Este va a ser el béisbol más divertido que jamás haya jugado”.
Nueva York será sede de los tres partidos debido a su mejor posición en la clasificación. La corta distancia al jardín derecho del Yankee Stadium podría ser un factor para los bateadores zurdos, de forma similar a como el Green Monster del Fenway Park, en el jardín izquierdo, representa un objetivo tentador para los bateadores diestros.
“Creo que, en una situación ideal, estaríamos jugando en casa frente a nuestra afición”, dijo el jardinero de los Red Sox, Roman Anthony, primer bateador que batea a la zurda. “No se trata solo de salir al campo a conectar jonrones, ¿verdad? Creo que, tanto para mí como para todos, se trata de embasarse y anotar carreras”.
Judge, Stanton y Grisham son motivo de preocupación para los Yankees por lesiones
Aaron Judge (distensión en la pantorrilla) , Giancarlo Stanton (distensiones en las pantorrillas de ambas piernas) y Trent Grisham (lesión en el tendón de la corva derecho) participaron en una práctica de bateo en vivo en el Yankee Stadium el lunes, con la esperanza de ser incluidos en la lista de jugadores para la serie.
“Siento que he estado haciendo mucho esfuerzo para convencer, así que voy a seguir haciéndolo”, dijo Judge justo después de llegar al estadio. “Lo más importante es asegurarme de estar sano y listo para afrontar este largo periodo. Nos queda otro mes de béisbol por delante”.
Crochet podría ser relevista de los Red Sox
El lanzador zurdo Garrett Crochet, quien ganó el partido inaugural de la temporada pasada contra los Yankees al permitir una carrera y cuatro hits en 7 2/3 entradas, podría ser una opción para el bullpen de Boston.
No ha lanzado desde el 25 de abril debido a una inflamación en el hombro izquierdo.
“Ha trabajado muy duro para que todo vuelva a estar fuerte como debe ser, pero seguiremos evaluándolo a diario para ver cómo evoluciona”, dijo el entrenador Chad Tracy.
Gran recuperación de Boston
El mánager Alex Cora, quien llevó a los Red Sox al título de la Serie Mundial de 2018, fue despedido el 25 de abril con Boston con un récord de 10-17 y reemplazado por Tracy, quien había estado dirigiendo al equipo filial de Triple-A de Worcester.
Boston cayó a un récord de 32-46 el 24 de junio, para luego lograr un récord de 55-29, el mejor de las Grandes Ligas. Los Red Sox son apenas el cuarto equipo en llegar a la postemporada después de caer 14 juegos por debajo de .500, uniéndose a los Boston Braves de 1914 y los Houston Astros de 2005.
Nueva cara
Braiden Ward, un veloz jardinero de 27 años que pasó la temporada en Worcester, estaba en el vestuario de los Red Sox y le asignaron un casillero con el número 25. Podría convertirse en el séptimo jugador en debutar en las Grandes Ligas durante la postemporada.
Ward robó 61 bases en 70 intentos este año y acumula 272 bases robadas en 523 partidos de ligas menores.
“Es como un sueño. Es un sueño febril”, dijo. “Un día estoy en Worcester y al día siguiente estoy en Florida, al siguiente estoy en el mejor hotel en el que nos hemos hospedado en Nueva York, con las mejores vistas, el mejor equipo, y con la esperanza de jugar en la mayor rivalidad”.
Cora le había dicho a Ward durante los entrenamientos de primavera que podría ser una opción para la postemporada saliendo desde el banquillo.
“Dos de mis mejores amigos son fanáticos de los Yankees, así que espero poder burlarme de ellos todo el tiempo”, dijo. “Bromeo con el equipo. Les digo: ‘¿Qué tan genial sería debutar en el Juego 3, en la novena entrada, y que te digan: ‘Oye, Ward, estás ahí. ¡Diviértete!’. Así que nada del otro mundo. Sin presión”.
