El querido actor Michael Gray, famoso internacionalmente por su inolvidable papel de Billy Batson en la legendaria serie de televisión de la década de 1970 Shazam!, falleció a sus 75 años.
En un comunicado oficial enviado a la revista People por sus representantes, se confirmó que el actor murió por causas naturales el viernes 16 de octubre.
Gray comenzó su fulgurante carrera en la televisión en 1972, cuando fue seleccionado para participar en The Little People de NBC junto a Brian Keith y Shelley Fabares.
Más tarde se convirtió en un auténtico ídolo adolescente que apareció en numerosas portadas de Tiger Beat y otras revistas juveniles populares. Incluso apareció como el novio de Marcia (Maureen McCormick) en un episodio de 1973 de The Brady Bunch.
Sin embargo, fue su icónico papel de Billy Batson en la exitosa serie de acción Shazam! lo que dio un impulso definitivo a su carrera.
La serie, emitida entre 1974 y 1976, se basaba en el popular personaje de DC Comics, un adolescente que podía transformarse en el superhéroe Capitán Marvel gritando la famosa frase del título. Jackson Bostwick originó el papel del Capitán y más tarde fue reemplazado por John Davey.
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“No conocía el personaje ni la historia cuando me contrataron inicialmente, así que tuve que aprender rápido; fue divertido y agotador, desafiante y emocionante, todo a la vez”, dijo Gray durante un recordado panel de Comic-Con.
“No importaba que fuera un sábado por la mañana o en horario estelar, el hecho de que fuera uno de los primeros programas de acción real en la mañana del sábado era emocionante. Fue un programa vibrante en el cual trabajar”, añadió.
Incluso rindió homenaje a sus raíces con un divertido cameo en Shazam! Fury of the Gods de 2023, donde interactuó con el Capitán interpretado por Zachary Levi en un emotivo guiño a la serie original.
Eventualmente dejó Hollywood tras sentir que lo estaban encasillando. Entre otras apariciones en la pantalla también se incluyen roles estelares en Dynasty, Marcus Welby, M.D., Room 222 y The Flying Nun. También interpretó al hermano menor de Burt Reynolds en la película para televisión Run, Simon, Run y apareció en las películas de 1970 Beyond the Valley of the Dolls y Myra Breckinridge.
