El papa León XIV regresó al Vaticano el sábado, días después de someterse a una cirugía por cáncer de pulmón, mientras que su cirujano dijo que no hay razones clínicas que impidan su viaje previsto a Latinoamérica el próximo mes.
“El Santo Padre se ha volcado por completo en su recuperación”, declaró el Dr. Stefano Margaritora a Vatican News, añadiendo que esperaba que el Papa se recuperara totalmente de la cirugía “en unos diez días más”.
Leo, de 71 años, tiene previsto realizar un ambicioso viaje del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Perú y Argentina, que incluye una docena de vuelos y dos viajes en helicóptero a gran altitud.
“En cuanto a un viaje largo que implique transporte aéreo dentro de unas tres semanas, diría que no hay razones clínicas por las que no deba realizarse”, dijo Margaritora.
El martes, a Leo le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho, en el primer episodio grave de salud de sus 17 meses de pontificado. La cirugía confirmó que padecía adenocarcinoma , el tipo más común de cáncer de pulmón. Recibió el alta hospitalaria el sábado, mucho antes de la semana de hospitalización que el Vaticano había previsto inicialmente.
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El Papa dice sentirse mucho mejor.
“Estoy mucho mejor, gracias”, dijo el Papa cuando le preguntaron cómo se encontraba mientras lo llevaban en una camioneta negra.
Leo saludó a los pacientes dentro del hospital acompañado por su cirujano, antes de saludar a los simpatizantes que se encontraban afuera y que gritaban «¡Santidad!» mientras caminaba hacia un vehículo que lo esperaba.
Hizo una pausa cuando una niña ucraniana de 13 años le entregó una muñeca papal hecha a mano que, según ella, la había ayudado a superar con éxito su tratamiento contra el cáncer. La niña había conocido brevemente a Leo en una audiencia en la Plaza de San Pedro el pasado diciembre; un encuentro que, según contó a los periodistas, «le dio la fuerza para vencer la enfermedad».
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Desde la cirugía, Leo ha mostrado signos de una buena recuperación. Habló por teléfono con el presidente ruso Vladimir Putin, se reunió con altos asesores y celebró misa en una capilla improvisada en el hospital.
El domingo asumirá su primer deber oficial: impartir la tradicional bendición del Ángelus a los fieles en la Plaza de San Pedro. Esto ocurre exactamente una semana después de que el pontífice revelara ante la multitud reunida en la plaza que se le había detectado un nódulo y que sería extirpado quirúrgicamente, una revelación inusualmente franca para el Vaticano.
Se están realizando pruebas adicionales.
Margaritora, jefe de cirugía torácica del hospital Gemelli de Roma, también confirmó que el nódulo se descubrió por casualidad durante exámenes abdominales de rutina. Apareció como «una pequeña mancha» en la base del pulmón, que se extiende hasta el diafragma, explicó.
Añadió que si el lugar hubiera estado más arriba, «sin duda no se habría visto».
El cáncer se encontraba en su fase inicial y el papa «no tenía síntomas respiratorios y se sentía perfectamente bien», dijo Margaritora.
Describió el procedimiento del martes para extirpar el lóbulo como «rutinario» y «sin complicaciones», pero reconoció que «despertó sentimientos profundos… operar a un papa, quien por primera vez, al menos en la historia moderna, se somete a una cirugía por un tumor maligno».
El Vaticano no reveló que el tumor era maligno hasta después de la exitosa cirugía del martes. Posteriormente, confirmó que el Papa se había sometido a una biopsia antes de ser ingresado en el Hospital Gemelli. Los expertos afirman que la broncoscopia robótica Ion, de última generación, habría indicado si el tumor era maligno y, posiblemente, si el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos.
Se estaban realizando pruebas histológicas del tumor y los ganglios linfáticos afectados. Los resultados, junto con los detalles de la composición molecular y genética del tumor, ayudarán a los médicos a determinar si el Papa necesita tratamiento adicional. Las opciones incluyen quimioterapia, una combinación de quimioterapia e inmunoterapia, o terapia oral dirigida según las características genéticas del tumor.
Margaritora afirmó que la recuperación del papa hasta el momento había requerido «muy poca ayuda por nuestra parte».
“Su determinación por recuperarse rápidamente ha sido efectiva en todos los sentidos. Fue verdaderamente encomiable”, dijo el cirujano.
