ST. PETERSBURG, Florida.— Cam Schlittler tiene muchas probabilidades de ganar el premio Cy Young de la Liga Americana y se convirtió en uno de los favoritos de la afición en Nueva York después de decir que quiere ser un «Yankee para siempre».
Lo único que importa ahora mismo es vencer a los Tampa Bay Rays el lunes por la noche.
Los Yankees van perdiendo 1-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana, al mejor de cinco partidos, luego de que Drew Rasmussen dominara a una alineación que no contó con Aaron Judge, logrando una victoria por 1-0 el sábado por la noche. Nueva York no consiguió ningún hit hasta que Austin Wells conectó un doble con dos outs en la octava entrada y fue eliminado al intentar convertirlo en un triple.
Por lo tanto, recae sobre Schlittler, de 25 años, la presión para que rinda en el segundo partido para una alineación joven que incluye a Ben Rice, Spencer Jones y George Lombard Jr.
“Ben contribuyó mucho el año pasado, yo apenas estaba aprendiendo cómo funcionaba todo, y luego llegaron Spencer y George, también, aprovecharon su oportunidad y han sido increíbles desde que llegaron aquí”, dijo Schlittler. “Así que es emocionante verlos”.
“Creo que la clave está en la capacidad de adaptación, de jugar bajo presión y de trabajar duro. Esos chicos trabajan duro. Yo diría que también trabajo duro. El objetivo es ser un Yankee para siempre cuando te seleccionan en el draft. Así que sé que los chicos están decididos a alcanzar esa meta, y lo toman día a día y van a esforzarse al máximo para tener éxito en el campo.”
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Schlittler tuvo un récord de 14-6 con una efectividad de 1.95, la mejor de la Liga Americana, ponchando a 239 bateadores en 193 2/3 entradas en 33 aperturas. Lanzó 6 1/3 entradas sin permitir carreras, concediendo dos hits y ponchando a 10 en una victoria de 9-0 contra Boston en el Juego 1 de la Serie de Comodines. Schlittler subestimó a los fanáticos de los Rays en el peculiar Tropicana Field.
“No diría que haya mucha afición visitante aquí”, dijo horas antes del primer partido de la serie. “Espero que haya muchos fanáticos de los Yankees. En cierto modo, es como jugar en casa. Creo que los muchachos están entusiasmados con este ambiente”.
En cambio, una multitud de 40.542 personas, con entradas agotadas, electrizó el Tropicana Field, haciendo sonar cencerros, ahogando el ruido de los aficionados de los Yankees y abucheando al equipo contrario. El mánager de los Rays, Kevin Cash, lo calificó como el mejor ambiente que jamás había presenciado en un estadio.
Tampa Bay enviará a Freddy Peralta al montículo contra los Yankees, con el objetivo de tomar una ventaja de 2-0 en la serie. Peralta tuvo una marca de 5-2 con una efectividad de 3.25 en 10 aperturas con Tampa Bay tras ser adquirido de los Mets antes de la fecha límite de traspasos. Tuvo dificultades en su primera temporada en Nueva York, con una marca de 5-9 y una efectividad de 4.99 en 22 aperturas.
“Obviamente, no estaba en la posición que quería cuando hablo de mis números allá”, dijo Peralta. “Pero esto es béisbol. Todo cambió cuando me traspasaron. Ya dije antes que aquí me tratan como a un rey, y me siento muy bien al respecto. Me están haciendo trabajar muy bien aquí”.
Peralta atribuyó su recuperación al entrenador de lanzadores Kyle Snyder.
“La información y la forma en que me la transmitió fue la manera correcta de hacerlo”, dijo Peralta.
¿Rodón o Fried en el Juego 3?
Max Fried lanzó seis entradas permitiendo tres hits y una carrera en el Juego 2 contra los Red Sox y está programado para abrir el Juego 3 en el Yankee Stadium el miércoles por la noche. Carlos Rodón lanzó ocho entradas sin permitir carreras, concediendo solo tres hits en su última salida contra los Rays el 22 de septiembre.
“Será una u otra opción. Todavía estamos trabajando en ello”, dijo Boone el domingo. “Depende un poco de cómo se desarrollen los partidos y de cómo queramos tener a los jugadores disponibles”.
Es probable que el lanzador derecho All-Star Nick Martinez (15-6, 3.10 ERA) abra el Juego 3 para los Rays.
Actualización del juez
Judge, que quedó fuera de la lista mientras intenta recuperarse de una lesión en la pantorrilla que lo ha mantenido alejado de las canchas desde el 16 de septiembre, reanudó los entrenamientos de carrera el domingo cuando los Yankees entrenaron en su campo de entrenamiento de primavera, el George Steinbrenner Field, al otro lado de la bahía en Tampa.
“Ayer no corrió. Estuvo descansando, así que sé que hoy volverá a correr”, dijo Boone. “Creo que podrá correr un poco. Así que es un día más de trabajo, tratando de tener otro buen día y, obviamente, seguir recuperándose”.
El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana solo pudo jugar 66 partidos esta temporada tras perderse algunos meses por una fractura de costilla.
Relevistas descansados
La impresionante actuación de Rasmussen le dio aún más descanso al bullpen de los Rays.
Cash solo utilizó al cerrador Bryan Baker, quien completó la obra maestra con una novena entrada perfecta. Los relevistas de Tampa Bay han tenido una semana de descanso porque los Rays, con 98 victorias, obtuvieron la primera posición y un pase directo a la segunda ronda.
“Estamos en una muy buena posición”, dijo Cash. “Todos están frescos, y creo que eso se debe probablemente a que el bullpen está ansioso por entrar y aportar”.
