LOS ÁNGELES. — De vuelta en la cima del orden al bate, Shohei Ohtani respondió con un jonrón de tres carreras que ayudó a los Dodgers de Los Ángeles a construir su ventaja inicial en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Pero no fue suficiente para impedir que los Cerveceros de Milwaukee avanzaran a su primera Serie Mundial en 44 años el jueves.
Los Dodgers perdieron 6-4 y fueron barridos en cuatro juegos, lo mismo que les hicieron a los Brewers el año pasado camino a ganar su segundo título consecutivo de la Serie Mundial.
Ohtani se fue de 1-4 con tres ponches, incluyendo uno importante en la séptima entrada con la carrera del empate potencial en tercera base y un out. Bateó .192 en los playoffs (5 de 26) con tres carreras impulsadas, cuatro bases por bolas y 10 ponches.
La temporada pasada, Ohtani fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional tras conectar tres jonrones y ponchar a 10 bateadores en más de seis entradas sin permitir carreras, con solo dos hits permitidos, durante una actuación dominante tanto en el bateo como en el lanzamiento en el cuarto partido decisivo.
“Ohtani es posiblemente el mejor jugador del mundo, y nos lo ha demostrado”, dijo Pat Murphy, mánager de Milwaukee. “El año pasado, contra nosotros, tuvo el mejor partido que jamás haya visto de un jugador individual”.
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Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles, celebra su jonrón de tres carreras en el segundo episodio del cuarto partido de la Serie de Campeonato.
Con los Dodgers al borde de la eliminación, el batazo de Ohtani de 428 pies al jardín derecho-central, ante su excompañero Dustin May, salió disparado a 113.1 mph y le dio a Los Ángeles una ventaja de 4-0 en la segunda entrada. Fue el primer jonrón de los Dodgers en la serie y el primero de Ohtani desde el 18 de agosto en Colorado, tras 116 apariciones al plato.
“Pensé que habíamos despertado a un gigante. Pensé: ‘¡Oh, Dios mío, allá vamos!’”, dijo Murphy. “Pero luego les dimos una oportunidad con JoJo Romero y Aaron Ashby. Eso funcionó”.
El normalmente tranquilo Ohtani reaccionó de una manera muy poco propia de él: levantó los brazos y gritó hacia el banquillo de los Dodgers antes de comenzar su recorrido alrededor de las bases.
“Creo que fue mucha rabia y frustración acumuladas. Fue el mejor batazo que conectó en probablemente dos o tres meses, y fue un gran hit”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Que mirara al banquillo y mostrara esa emoción demuestra lo mucho que le importa. Sigue siendo humano. Todavía le importa y quiere ayudar a su equipo a ganar un partido de béisbol”.
Con dos outs, Ohtani desplegó el swing fluido y potente que prácticamente lo había abandonado en los últimos meses mientras lidiaba con problemas en la rodilla y el brazo.
El cuatro veces Jugador Más Valioso se ponchó con tanta fuerza en la primera entrada que se le salió el casco.
Ohtani ha estado lidiando con lesiones persistentes en la rodilla izquierda y el bíceps derecho, y no lanzó después del receso del Juego de Estrellas.
En su vestuario, les dijo a los periodistas que «definitivamente» espera lanzar la próxima temporada.
“Espero tener una mejor temporada el año que viene”, dijo a través de un traductor.
Ohtani se mostró evasivo cuando se le preguntó si esperaba necesitar cirugía por las lesiones que lo afectaron esta temporada.
“Es difícil decirlo en este momento”, dijo. “Es algo que se analizará y discutirá durante la temporada baja para ver si es una opción viable”.
Roberts dijo: “Creo que es el mejor jugador del planeta, y no está completamente recuperado. Pero le tengo mucho respeto por no rehuir la situación, por querer seguir participando, por querer seguir jugando incluso cuando no está al 100%”.
Roberts devolvió a Ohtani a su puesto habitual de primer bate para el cuarto partido.
Ohtani bateó sexto en la derrota por 6-2 del miércoles, su peor posición al bate desde que se unió a los Dodgers de cara a la temporada 2024. Bateó de 1-2 con una base por bolas y un pelotazo.
“Tras ver su trabajo estos últimos días, me gusta su mentalidad”, dijo Roberts antes del partido. “Me gustaron sus turnos al bate de ayer. Obviamente, no hemos rendido al nivel que somos capaces, así que es bueno cambiar un poco las cosas, pero es algo que les brinda cierta normalidad a nuestros jugadores”.
Ohtani suele ser el primer bate, pero fue relegado a una posición inferior debido a las lesiones en la rodilla izquierda y el bíceps derecho que ha sufrido en los últimos meses y que le han impedido lanzar desde principios de julio. Roberts no le comunicó el cambio a Ohtani antes de publicar la alineación del cuarto partido.
“No fue un solo jugador el que falló. Fuimos todos”, dijo Roberts. “Pero estoy realmente impresionado con lo que hizo Shohei. Siempre confiaré en Shohei”.
