Al menos un niño, niña o adolescente es reclutado cada 22 horas en Colombia por los grupos armados ilegales, advirtió este sábado el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que hizo un llamado urgente a las autoridades a que pongan como prioridad la prevención de este grave delito.
«El reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes no es inevitable. Es prevenible y juntos tenemos la responsabilidad de garantizar que cada menor en Colombia crezca seguro, protegido, educado y libre para desarrollar todo su potencial», expresó la representante especial del secretario de la ONU para los niños y conflictos armados, Vanessa Fraizer.
En los últimos cinco años, señaló Unicef, más de 1.570 niños, niñas y adolescentes han sido reclutados, registrando un alarmante incremento de casos del 300 % entre 2019 y 2024.
«Prevenir el reclutamiento y recibir de vuelta a quienes han sufrido, es la forma más eficaz de romper el ciclo de la violencia en Colombia. La niñez tiene que ser protegida y salvaguardada en todo momento», aseguró el ministro de Justicia, Iván Cancino.
El alto funcionario agregó: «El reclutamiento no destruye únicamente el proyecto de vida de un niño, una familia o una comunidad: compromete drásticamente el futuro de un país».
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Una de las principales propuestas para prevenir el reclutamiento -planteada durante la Conferencia de Alto Nivel sobre Prevención del Reclutamiento, organizada por Suecia, Canadá y Unicef- es que este tema se incorpore en las agendas de seguridad, desarrollo, educación, justicia, protección y transformación territorial.
«El país cuenta con instituciones, con una estrategia específica y un marco normativo fortalecido para perseguir y sancionar a quienes reclutan a menores. Es importante fortalecer la implementación de estos mecanismos y asegurar que lleguen de manera oportuna a los territorios donde la infancia enfrenta mayores riesgos», aseguró la representante de Unicef en Colombia, Tanya Chapuisat.
En Colombia, los grupos que más menores de edad reclutan son las disidencias de las desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), entre otros.
