CIUDAD DE MÉXICO, Yahoo.com.- La posibilidad de que la NBA tenga una franquicia en Ciudad de México comienza a ganar fuerza en las conversaciones de la liga, y el estratega de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, considera que la capital mexicana reúne todas las condiciones para convertirse en una de sus sedes permanentes.
Carlisle expresó su valoración durante un encuentro con la prensa previo al emocionante partido entre los Pacers y los Denver Nuggets, celebrado este sábado en la Arena CDMX, donde destacó el impacto de la ciudad, el gran entusiasmo de sus seguidores y las modernas instalaciones disponibles para recibir baloncesto de élite.
“Si no tengo mal entendido, la Ciudad de México es la más grande de Norteamérica, tiene una base de aficionados muy grande, muy nutrida y cada vez crece más. Para mí ha sido increíble cada vez que vengo aquí”, manifestó el entrenador.
El técnico agregó que, a su entender, México cuenta con los elementos necesarios para consolidarse como una de las mejores sedes de la NBA, aunque reconoció que la decisión final corresponde a los altos ejecutivos de la liga.
Carlisle conoce muy bien el ambiente del baloncesto en la capital mexicana. Antes de asumir el mando de Indiana, visitó la ciudad en dos ocasiones al frente de los Dallas Mavericks, en 2017 y 2019. Esta vez regresó con los Pacers para formar parte del histórico partido número 35 de la NBA en territorio mexicano desde 1992.
Las declaraciones del dirigente coinciden con el impresionante crecimiento del baloncesto en México. La NBA estima que el país cuenta con alrededor de 30 millones de seguidores, mientras que 21.6 millones de aficionados únicos siguieron partidos en directo por internet durante la pasada temporada.
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La expansión todavía espera
Aunque las palabras de Carlisle alimentan las expectativas sobre una eventual franquicia, Ciudad de México todavía no figura entre las prioridades inmediatas de expansión de la NBA.
El comisionado Adam Silver ha señalado que la liga mantiene su máxima atención en Las Vegas y Seattle, dos mercados que están bajo evaluación para una posible ampliación. La decisión sobre la incorporación de uno o dos equipos se espera para finales de 2026, aunque la expansión tardará todavía varias temporadas en concretarse.
Silver, sin embargo, ha dejado abierta la gran posibilidad de que Ciudad de México pueda entrar en los planes futuros, reconociendo su enorme dimensión como mercado y el potencial comercial que representa para la liga.
Mientras tanto, la NBA continúa fortaleciendo su presencia en México mediante emocionantes partidos de temporada regular, programas de desarrollo juvenil y actividades interactivas para acercar este deporte a nuevos seguidores.
La Arena CDMX, además de recibir encuentros oficiales de la liga desde 2012, es la casa oficial de los Capitanes de Ciudad de México, el equipo que compite exitosamente en la NBA G League.
