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San Francisco, California.— Drake Maye y Sam Darnold se preparan para enfrentar una presión brutal en el media day del Super Bowl, donde las luces, la expectativa y cada decisión pesan tanto como el blitz defensivo.
Aquí viene la locura mediática: miles de reporteros de todo el mundo se reúnen para un show masivo que da inicio a las festividades de la semana el lunes por la noche.
Maye y los Patriots de Nueva Inglaterra (17-3) se medirán a Darnold y los Seahawks de Seattle (16-3) el domingo en el Levi’s Stadium, hogar de los 49ers de San Francisco.
Primero, se encontrarán con más de 6.000 «reporteros» acreditados que los bombardearán con preguntas que van desde lo clásico del fútbol americano hasta preguntas de locos.
Un evento que comenzó como una presentación diurna de los equipos ha evolucionado en un espectáculo en vivo, con entradas, en horario estelar en la televisión nacional.
Quizás alguien le proponga matrimonio a Maye, como una reportera vestida de novia y con velo hizo una vez con otro QB de los Patriots: Tom Brady.
Maye ya está casado y está aquí buscando su anillo de Super Bowl. Los Patriots buscan su séptimo trofeo Lombardi, un récord en la NFL, y el primero sin Brady y el coach Bill Belichick.
El entrenador Mike Vrabel, en su primer año al frente y tres veces campeón del Super Bowl como linebacker con Nueva Inglaterra, heredó un equipo con marca de 4-13 y lo tiene al borde de su primer campeonato en siete años.
Maye tuvo una temporada de ensueño en su segundo año, convirtiéndose en finalista para los premios MVP y Jugador Ofensivo del Año de AP al liderar a los Patriots a su duodécimo Super Bowl.
Una defensa de hierro ha sido clave para los Patriots en los playoffs, manteniendo a tres oponentes en apenas 8,7 puntos por partido.
Este Super Bowl es una revancha de uno de los finales más memorables entre los primeros 59. En 2015, los Patriots aseguraron una victoria de 28-24 sobre los Seahawks después de que Malcolm Butler interceptó un pase de Russell Wilson en la yarda uno en el último minuto el 1 de febrero.
Los Seahawks tuvieron la defensa más impenetrable de la NFL esta temporada, liderada por el tackle Leonard Williams, el linebacker Ernest Jones IV y el cornerback Devon Witherspoon. Seattle permitió apenas 17,1 puntos por partido.
Pero el resurgir de Darnold será el tema del momento de la semana. Tomado por los Jets de Nueva York como el número tres general del draft en 2018, Darnold ha brillado con luz propia en su quinto equipo.
A pesar de ganar 14 juegos con Minnesota en 2024, los Vikings dejaron que Darnold se fuera en la agencia libre. Se convirtió en el primer quarterback en liderar a dos equipos a temporadas consecutivas de 14 victorias y ha demostrado que sus detractores estaban equivocados. Ahora, está tratando de ayudar a Seattle a ganar su segundo Super Bowl en la cuarta aparición de la franquicia en el juego.
Al menos Darnold ha experimentado el circo de medios de esta semana. Fue mariscal de campo suplente de Brock Purdy cuando los 49ers perdieron ante los Chiefs de Kansas City en el Super Bowl hace dos años.
