Hay un momento en la vida de muchas mujeres con cancer de mama que pocas veces se cuenta: el dia en que termina el tratamiento y comienza una nueva etapa, con cierta incertidumbre y llena de muchas preguntas. Despues de la cirugia, los medicamentos y las consultas, aparece una pregunta sencilla, pero importante: ¿y ahora que? En muchos casos, la respuesta podria ser simple: volver a vivir.
Para el doctor Eleazar Santana Valenzuela y las doctoras Saray Cordero Spencer y Kimberly Pimentel, especialistas de los Centros de Diagnostico y Medicina Avanzada y de Conferencias Medicas y Telemedicas (CEDIMAT), esta etapa tambien merece atencion, porque superar el tratamiento no significa que desaparezcan de inmediato las inquietudes, los cambios fisicos o emocionales y la necesidad de acompanamiento. Es el comienzo de un proceso en el que la mujer aprende a reencontrarse con su cotidianidad y a mirar hacia adelante.
¿Pero, volver a vivir, como hacerlo?
El cancer de mama continua siendo una enfermedad que requiere atencion y seguimiento, pero tambien es uno de los canceres en los que la deteccion temprana y los avances en el tratamiento han transformado de manera importante el pronostico, y por consiguiente su supervivencia. Cuando el cancer de mama invasivo esta localizado, la supervivencia relativa a cinco anos supera el 99% en las estadisticas de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS).
“Un diagnostico de cancer de mama puede cambiar una vida, pero no tiene por que definirla para siempre”.
Una vez completado el tratamiento indicado, algunas pacientes necesitaran terapias adicionales durante un periodo determinado, mientras que otras pueden continuar principalmente con controles periodicos y vigilancia medica. El seguimiento es una parte fundamental de esta nueva etapa, pero no significa necesariamente someterse constantemente a pruebas. En pacientes que han completado el tratamiento de cancer de mama en etapas tempranas, el seguimiento clinico y las imagenes mamarias indicadas suelen ser la base del control.
El objetivo es acompanar a la paciente, detectar oportunamente cualquier cambio y atender tambien las consecuencias que puedan aparecer despues del tratamiento.
Para muchas mujeres, uno de los pasos mas importantes es recuperar algun sentido de la normalidad, luego del torbellino en el que vivian: regresar al trabajo, compartir con la familia y los amigos, hacer ejercicio, viajar, retomar proyectos y volver a disfrutar de las cosas cotidianas. Algunas mujeres experimentan posibles efectos del tratamiento, que puedan interferir con esta meta, pero lo importante es recordar que sobrevivir tambien significa aprender a manejar estas situaciones y recuperar progresivamente la calidad de vida. Y, sobre todo, la paciente debe aprender a vivir sin que cada control medico sea una fuente permanente de miedo.
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“El control no debe ser una cita con el miedo, sino una cita con el cuidado.”
Para las mujeres jovenes, una preocupacion frecuente es si podran tener hijos despues del cancer de mama.Un diagnostico no significa necesariamente renunciar a la posibilidad de tener hijos biologicos. Algunos tratamientos pueden afectar la fertilidad, por lo que es importante conversar sobre este tema antes de iniciar el tratamiento. Ademas, la evidencia disponible indica que un embarazo posterior al tratamiento no parece aumentar el riesgo de recurrencia del cancer de mama. Sin embargo, el momento adecuado para buscar un embarazo debe individualizarse, especialmente en mujeres que necesitan continuar tratamiento hormonal.
“El cancer puede cambiar los tiempos, pero no necesariamente tiene que borrar los suenos.”
La recuperacion no es solamente fisica, ya que el miedo a una recurrencia, la ansiedad antes de una mamografia o una consulta y los cambios emocionales pueden acompanar a una mujer mucho despues de terminado el tratamiento. Por eso, el apoyo de la familia y los amigos es una clave fundamental para la vida despues de un diagnostico de cancer de mama.
“Pedir ayuda no significa que una mujer no haya superado el cancer. Significa reconocer que la recuperacion tiene muchas dimensiones.”
Al final, hablar de supervivencia es hablar de mucho mas que estadisticas. Es hablar de una mujer que, despues del cancer, vuelve a hacer planes. Los controles continuan. La atencion medica continua, pero tambien continuan los cumpleanos, los viajes, la familia, el trabajo, los proyectos y los suenos.
Un capitulo, pero no tiene que ser el final
El cancer de mama puede formar parte de la historia de una mujer sin convertirse en toda su historia porque despues del diagnostico tambien hay vida, proyectos, suenos y nuevas maneras de reconocerse. Es importante reconocer que la enfermedad marca un capitulo, pero no tiene por que escribir el final.
