NUEVA YORK (AP) — Aaron Judge espera ganarse un puesto en la plantilla de los Yankees de Nueva York para la Serie de Comodines de la Liga Americana y entrar en la alineación titular contra los Medias Rojas de Boston.
El capitán de los Yankees, que lleva de baja desde el 16 de septiembre por una distensión en la pantorrilla derecha, practicó bateo en vivo el lunes, un día antes del primer partido de la serie. Recibió dos bases por bolas, bateó un batazo de regreso al lanzador y fue ponchado por sus compañeros Ryan Weathers y Elmer Rodríguez.
“Siento que he estado haciendo mucho esfuerzo para convencer, así que voy a seguir haciéndolo”, dijo Judge. “Lo más importante es asegurarme de estar sano y listo para afrontar este largo periodo. Nos queda otro mes de béisbol por delante”.
El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, el bateador de 34 años, recibió una inyección de plasma pobre en plaquetas el 21 de septiembre. Estuvo de baja por una fractura de costilla desde el 31 de mayo hasta el 8 de septiembre y solo jugó siete partidos antes de su última lesión.
“Está progresando. Seguiremos viendo cómo evoluciona”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone.
Hablando frente a su casillero, con un colgante de diamantes y granates con la forma de un mazo de juez colgando de su cuello, el jardinero dijo que no ha corrido las bases desde la lesión, pero que ha estado haciendo ejercicio en una cinta de correr antigravedad AlterG.
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“Llevo un tiempo practicando, así que me siento genial, lo cual sin duda es un gran paso adelante porque se genera mucha presión sobre la pierna trasera”, dijo.
Judge solo pudo jugar 66 partidos esta temporada. Bateó para .241 con 18 jonrones, 41 carreras impulsadas y un OPS de .871, incluyendo .174 con un jonrón y tres carreras impulsadas en septiembre.
Espera no verse limitado al rol de bateador designado; su compañero de equipo, Ben Rice, fue bateador designado en 96 partidos.
“Estoy intentando volver a jugar como jardinero porque creo que es lo que más ayuda a nuestro equipo, pero haré lo posible por adaptarme a la posición en la que mejor me encaje”, dijo Judge.
Judge no mostró preocupación alguna por intentar recuperarse rápidamente de una lesión en el músculo sóleo, que forma parte del tendón de Aquiles.
“Los chicos se arriesgan todos los días. Sé que muchos de los que están aquí están maltrechos y lidiando con problemas”, dijo. “Así que sí, entiendo los riesgos”.
En su undécima temporada en las Grandes Ligas y aún sin un título de la Serie Mundial, Judge percibe el paso del tiempo como una motivación para esforzarse por volver al terreno de juego.
“Lo más importante es darme cuenta de lo corta que es mi carrera. El tiempo que tengo para ser un Yankee y jugar al béisbol es muy breve”, dijo. “Han pasado diez años desde mi debut aquí. El tiempo vuela y pienso más en eso que en mi edad. Siento que seguiré siendo un buen jugador de béisbol a los 45. Así que sí, se trata simplemente de que tu oportunidad de jugar a este deporte es corta, así que no quieres perderla”.
