CAMDEN, Nueva Jersey.— Después de dedicar los primeros días del campamento de entrenamiento a establecer las bases defensivas, Nick Nurse comenzó a mostrar el jueves una parte más concreta de lo que pretende construir en ataque con los nuevos Philadelphia 76ers.
Durante los ejercicios de cinco contra cero, el balón circuló con fluidez y las jugadas comenzaron a tomar forma. Sin embargo, para Nurse hay un desafío que va más allá de aprender el sistema: conseguir que cada una de las figuras del equipo entienda cuándo debe asumir protagonismo y cuándo debe ceder espacio a sus compañeros.
Entre las principales piezas de ese rompecabezas aparece LeBron James. El veterano, que afronta su temporada número 24 en la NBA, tendrá responsabilidades importantes en la creación ofensiva. De acuerdo con fuentes del equipo citadas por ESPN, Filadelfia incluso contempló durante la temporada baja la posibilidad de utilizarlo como point forward, una función en la que un alero se encarga de organizar buena parte del ataque.
Pero Nurse no pretende que James sea el único encargado de iniciar las ofensivas.
El entrenador explicó que varios de sus jugadores tendrán libertad para tomar el balón después de un rebote defensivo cuando exista una oportunidad clara de atacar rápidamente.
“Tenemos varios jugadores que yo llamaría de tipo ‘atrapar y salir’. Si capturan un rebote y ven una ventaja inicial para empezar a subir el balón por la cancha, y esa situación se mantiene, entonces lo harán”, explicó Nurse.
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Tyrese Maxey y LeBron James en foto de archivo.
Además de James, Tyrese Maxey, Jaylen Brown y VJ Edgecombe forman parte del grupo que el entrenador considera capaz de acelerar el juego y aprovechar las situaciones de transición.
La intención de Nurse es que el trabajo defensivo no termine simplemente con una buena posesión atrás. Los Sixers quieren convertir esas paradas en ataques rápidos, donde sus jugadores puedan utilizar su capacidad individual para generar puntos antes de que la defensa rival consiga organizarse.
Cuando el partido obliga a jugar en media cancha, el panorama cambia. Ahí es donde la experiencia y la visión de James adquieren un valor especial para Nurse.
“Simplemente creo que LeBron… lo considero un gran creador de juego ofensivo”, señaló el entrenador. “No me refiero necesariamente a un anotador; pienso más bien en un creador, alguien que organiza el juego y todo ese tipo de cosas”.
Nurse explicó que James podría recibir el balón en el ala después del primer pase y, desde allí, leer la defensa para decidir cómo continuar la posesión.
La misma capacidad de lectura será necesaria para Brown, Joel Embiid y el resto del quinteto. Los tres pueden ser peligrosos cerca del poste, pero colocar simultáneamente a varias de esas piezas en espacios reducidos podría terminar perjudicando el ataque.
Brown reconoció que el equipo todavía está buscando la manera de distribuir correctamente sus posiciones.
“Primero, es una cuestión de intuición y, segundo, simplemente tratamos de generar espacio”, dijo. “Intentamos establecer posiciones en la pista, acorde al estilo de juego. Creo que todavía estamos descifrando cómo hacerlo: cuándo atacar, cuándo no, cuándo el gigante baja al poste, cuándo puedo presionar hacia el aro… simplemente tratando de encontrar ese equilibrio”.
Durante los entrenamientos de esta semana, Brown también ha trabajado individualmente con miembros del cuerpo técnico para preparar diferentes respuestas ante las defensas dobles.
El alero ha practicado tiros en retroceso cuando recibe dos defensores en el poste, pero también ha dedicado tiempo a encontrar a sus compañeros abiertos detrás de la línea de tres puntos. Los entrenadores de desarrollo de jugadores han servido como receptores durante esos ejercicios.
La intención es que Brown no se limite a buscar su propio lanzamiento cuando la defensa se cierre sobre él. Si consigue identificar rápidamente la ayuda defensiva, deberá encontrar al compañero que quede libre.
Su relación con Embiid podría ser especialmente importante en ese aspecto.
“He jugado con bastantes pívots abiertos y eso complementa muy bien mi juego”, comentó Brown al referirse al camerunés.
Nurse, por su parte, también espera aprovechar la experiencia de sus propios jugadores para enriquecer el sistema. El entrenador dejó claro que pretende establecer una comunicación constante con James y con las principales figuras del vestuario.
“Me gustaría que aquí hubiera una dinámica de colaboración”, explicó Nurse. “Así, cuando se plantea cualquier tema, él puede preguntar: ‘¿Qué tienes pensado hacer?’. Cualquier opinión o idea. Y no solo con él; de hecho, esta mañana hice lo mismo con cinco jugadores antes del entrenamiento”.
El margen para experimentar se está reduciendo. A los Sixers les quedan apenas un par de sesiones antes de comprobar cómo responde su ofensiva cuando enfrente a una defensa rival.
La primera prueba llegará el lunes, cuando Filadelfia se mida con los New York Knicks en su debut de pretemporada. Será entonces cuando las ideas trabajadas durante estos primeros días comiencen a trasladarse del pizarrón a una situación real de juego.
