SEPANG, Malasia.— La larga espera de Max Verstappen por otra victoria en la Fórmula 1 finalmente ha terminado. La lucha por el título también podría haber terminado.
Verstappen logró su primera victoria en un año a menudo frustrante para el tetracampeón en el Gran Premio de Bahréin de Fórmula 1 en Malasia el domingo. El abandono de George Russell le dio un gran impulso al título a Kimi Antonelli.
Verstappen lideraba la carrera, seguido de Antonelli y Russell, que se encontraban detrás del coche de seguridad, a falta de cinco vueltas, cuando Russell detuvo repentinamente su Mercedes.
El abandono permitió a Antonelli ampliar aún más su ventaja sobre su compañero de equipo Russell, pasando de 66 a 84 puntos, a falta de siete carreras en el calendario, incluidas las de Qatar y Abu Dhabi.
Mercedes le comunicó a Antonelli por radio que, al parecer, Russell había sufrido un problema con la unidad de potencia.
“Es casi para reírse. Estoy más que decepcionado”, dijo el piloto británico a Sky Sports.
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Antonelli terminó segundo y Lewis Hamilton, de Ferrari, superó a Isack Hadjar, compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, para hacerse con el tercer puesto.
Verstappen saborea la victoria tras un «comienzo difícil».
El tetracampeón Verstappen no había ganado desde la última carrera de la temporada pasada, pero las mejoras en su monoplaza Red Bull le permitieron volver a ser competitivo esta semana en Malasia. Esto significa que Verstappen extiende su racha de victorias al menos una vez al año desde que se unió a Red Bull en 2016. Su única temporada sin victorias fue la de su año de debut en 2015.
“Es algo muy especial para nosotros. Tuvimos un comienzo de año muy complicado y difícil, con todo tipo de problemas y sin ser lo suficientemente competitivos”, dijo.
“Pero a lo largo del año, el equipo ha trabajado muy duro para comprender nuestros problemas, introducir mejoras de rendimiento en el coche y hacerlo más manejable. Paso a paso, nos hemos ido acercando cada vez más.”
También fue la primera victoria para Red Bull Ford Powertrains, la alianza de motores entre Red Bull y el gigante automovilístico estadounidense Ford. La última vez que un coche con motor Ford ganó una carrera de F1 fue en 2003 con el equipo Jordan.
Retrasos por lluvia y problemas de software
La primera carrera de Fórmula 1 en condiciones de lluvia de 2026 comenzó con más de 90 minutos de retraso respecto a lo previsto. La salida se retrasó inicialmente 40 minutos debido a la intensa lluvia, y posteriormente se suspendió de nuevo cuando los coches presentaron aparentes problemas de software durante la vuelta de formación.
Cuando finalmente se puso en marcha, Verstappen tuvo una mala salida y perdió posiciones frente a Antonelli y Russell. Tras la reanudación de la carrera con el coche de seguridad, logró alcanzar a Russell y luego adelantó a Antonelli en una lucha rueda a rueda.
Tras la victoria de Verstappen, hubo una breve pausa antes de que sonara el himno nacional. Los cánticos del público llenaron un incómodo silencio mientras Verstappen esperaba en lo más alto del podio antes de que finalmente comenzara el himno holandés.
La carrera fue trasladada debido a la guerra de Irán , convirtiéndose en el primer evento de F1 en el circuito de Sepang en Malasia desde 2017.
Ferrari se recupera de los errores iniciales.
El tercer puesto de Hamilton culminó una remontada espectacular para el siete veces campeón y puso fin a una racha de cinco carreras sin subir al podio para el equipo italiano.
Al principio de la carrera, la situación parecía casi imposible, ya que Hamilton y su compañero Charles Leclerc se encontraban cerca de la cola del pelotón. Ferrari había apostado por enviarlos a la salida con neumáticos para pista seca, dado que la pista comenzaba a secarse tras la lluvia, lo que provocó que Hamilton cayera del segundo puesto a casi la última posición.
Leclerc también superó a Hadjar en las últimas vueltas para colocarse cuarto, siguiendo a Hamilton, mientras que Hadjar terminó quinto. Oscar Piastri fue sexto con McLaren tras una intensa batalla final con Liam Lawson de Racing Bulls, que fue séptimo tras haber corrido cerca de la cabeza al inicio.
Fernando Alonso fue octavo, logrando el mejor resultado de la temporada para Aston Martin; Lando Norris fue noveno tras salirse de la pista y perder posiciones; y el compañero de equipo de Lawson, Arvid Lindblad, fue décimo.
